四霊獣/しれいじゅう

『四霊獣』とは、この世の動物達の長として語り継がれている『霊獣』のことで、鳳凰(ほうおう)、霊亀(れいき)、応竜(おうりゅう)、麒麟(麒麟)の4体のことを指す。
鳥のように羽をもつ『羽蟲』、甲殻類のようにかたい殻や甲羅をもつ『甲蟲』
獣類のように毛をもつ『毛蟲』、魚のような鱗をもつ『鱗蟲』
これらはそれぞれ360種類いるとされており、四霊獣はそれぞれの長であると言われている。

また、有名な朱雀(すざく)、青龍(せいりゅう)、白虎(びゃっこ)、玄武(玄武)の4体は、『四神(しじん)』と呼ばれており、四神は“天の四方の方角を司る神(霊獣)”である。
南の朱雀、東の青龍、西の白虎、北の玄武と言われている。